近期，位于陕西北路457号的何东住宅（何东旧居）迎来许多慕名而来的游客。由山灰艺术社区、现所共同主办的摄影家森山大道摄影展在何东住宅举办，此次展览是迄今为止中国举办的最大规模的森山大道创作展，何东住宅也是近年首次向公众开放。
第一次看邬达克设计的何东花园，是透过玻璃墙。当时在陕西北路一家店吃午餐，坐在全透明的玻璃墙边，一个绿色花园映入眼帘，美得惊人。
一个月后飞北京的航班上，又在航空杂志上读到介绍这座花园别墅的文章。原来，带绿色花园的白色别墅曾是香港富商何东（Sir Robert Ho Tung）的住宅。
近代房地产巨商何东是香港开埠后的首富，也是汇丰银行等多家企业的大股东，因成就显赫，曾获多国爵士或勋位。何东的父亲是荷兰裔犹太人何仕文（Charles H.M. Bosman），后入英国籍，母亲为祖籍广东的施氏。已故澳门赌王何鸿燊是何东的侄孙。
“爵士先生60年前出生于香港，他有三个弟弟三个姐妹，是这个大家庭的长子。他的父母是穷人，但是小罗伯特在七岁时进入一所中文学校，在那里他表现出学习的天赋。接下来，他在香港中央学校（现为女王大学）学习英语，并通过竞争性考试赢得了广州海关的职位，开始了自己的职业生涯。因为海关的职位无法满足他的雄心，年轻的何东于1880年辞职，成为了怡和洋行买办的初级助理。起初，他每月只领取15美元，外加年度奖金。但他极高的才干、天生的商业能力和干劲非常显著，以至于他在1900年离开公司前已经升任总买办。从那时起，罗伯特爵士赢得了最高的金融和商业成就，如今被誉为香港金融实力的重要支柱之一。”报道写道。
这篇文章还列举了何东爵士担任过的众多公司职务，涵盖了航运、能源、土地投资、保险和抵押、缆绳制造、酒店、水泥和工程建设等经济领域。此外，他还曾为几乎每个香港华人的慈善组织服务，对香港大学的捐赠基金捐款超过26万美金，在香港殖民地开办九龙英国学校，并设立了很多奖学金。
何东住宅是邬达克的早期作品之一，当时他初到克利洋行，为旅居上海的外国富商设计了多所带有大花园的古典风格豪宅，如万国储蓄会经理盘滕先生（Mr. Beudin）和马迪耶先生（Mr. Madier）的别墅。何东住宅的原业主为赫希斯特生物公司上海分部（Shanghai Plant of Hoechst Chemicals）的总裁卡茨（Wm Katz），后来别墅转给了何东。
何东住宅也令人想起邬达克的另一件作品——有“爱神花园”美名的巨鹿路675号刘吉生住宅（今上海市作家协会）。两座花园住宅都是为富商设计建造的新古典主义作品，也都是邬达克的早期作品。它们的风格宛若姊妹楼一样，却有着不同的美丽。
《上海邬达克建筑地图》作者、同济大学华霞虹教授介绍，何东住宅的建筑为二层混合结构，平屋顶，采用新古典主义风格，檐口厚重，主立面多以爱奥尼式列柱或壁柱予以强调。如起居室外南立面门廊有四根贯通两层的巨柱，西侧半圆形阳光房的外墙中间嵌有两根，东面主入口上方则是两组双壁柱。东、南两面二层的弧形阳台均有雕饰精美的牛腿。
房间铺柚木地板，饰雕花护壁，主要房间均设有形式各异的壁炉，连吊顶的石膏线脚也各不相同。华教授介绍，壁炉与木家具的雕饰都是精工细作，部分陈设由邬达克亲自设计。锅炉房、暖气水汀等配套设施也一应俱全。
根据邬达克的家书，他曾亲自监理卡茨住宅的施工，最后为便于工作还搬进已造好的一个房间居住。不幸的是，这座造价4.5万元的豪宅在竣工之际遭遇火灾，公司不得不从头开始建造。根据1920年9月11日《北华捷报》对这起火灾的报道，台球室遭到严重破坏，房屋的其他部分也受到强烈的高温与烟熏的损坏。
在设计白色别墅的日子里，初到上海不久的邬达克几乎每天都给家人写信，随信附上很小的照片（6×4厘米），精心粘贴在明信片大小的纸板上，纸板背面画满铅笔素描，还写上解释和评论。在家信里，邬达克主要是不断地向父亲介绍自己的生活和工作。他遗憾自己作为一名建筑师，在上海无法得到提高。因为其他人的水平都不如他，所以，邬达克认为他们的称赞或者批评都没有意义。
邬达克还抱怨除了工程设备的介绍，这里专业期刊的质量仅相当于故乡15年前的水准，而在上海又看不到那些高质量的期刊。他很想阅读欧洲的专业期刊，特别是维也纳和德国，所以下定决心每在上海工作三年就回家六个月，以便阅读期刊，了解其他研究成果。他请父亲寄来《建筑师》（Der Architekt）、《柏林建筑世界》和《匈牙利建筑》（Magyar Epitomuveszet），还有自己的关于建筑和艺术的书籍。在信中他提到正在施工的卡茨住宅，并流露出对于传统新古典主义设计的厌倦。这让他失去了灵感，感觉自己好像一个初学者。
何东住宅的入口位于陕西北路，映入参观者眼帘的先是建筑的东立面，却已十分精美。东门装饰有带三角形装饰的门楣，两根爱奥尼克柱支撑着一个迷你阳台。南立面呈现近似的风格，但规模更加宏伟，通高两层的爱奥尼克柱组成了美好的门廊。在阳台上可以欣赏中式风格的花园，小桥流水、曲径山石，点缀着参天古树。
虽然邬达克家书充满了抱怨和厌倦之情，何东住宅还是成为一座经典耐看的建筑。在白色别墅竣工后的二十年间，年轻的邬达克就像曾担任买办助理的何东一样展露才华、抓住机遇，在南京路沿线一次次尝试更摩登现代的建筑风格，达到职业生涯的巅峰。
1949年后，何东家族迁回香港。1958年，中华书局《辞海》编辑所（今上海辞书出版社）迁入。该楼曾被改造为40套小型办公室出租，也曾由上海辞书出版社使用。
上海报业集团上海日报社城市和建筑历史专栏作家、主任记者、Qiao Shanghai融媒工作室总策划、上海市建筑学会历史建筑保护专委会副秘书长、复旦大学新闻学院国际传播硕士专业特聘业界导师、上海外国语大学新闻传播学院国际新闻硕士专业业界导师、英文《建成遗产Built Heritage》编委、上海市侨联青年总会常务理事、上海市建筑科普文化标兵。
